Na první a jedinou porážku si kanadský výběr zvolil tu nejméně vhodnou chvíli. Finálový duel hokejového mistrovství světa juniorů se z jeho pohledu nevyvíjel dobře už od první třetiny. Zato USA se dařilo. Američané v Edmontonu zaskočili obhájce titulu a po výhře 2:0 si na krk mohli pověsit zlaté medaile.
Letošní světový šampionát hokejistů do 20 let, to byla velká podívaná. O cenné kovy mezi soupeřilo 10 národních týmů, a i když se hrálo v Kanadě za zavřenými dveřmi, bylo se na co dívat. Česká republika sice letos přehrála nakonec čtvrté Rusko, hned v prvním kole play-off ale vypadla s domácí družinou.
Ta na mistrovství neprohrála. Tedy pokud mluvíme o dění před finále. Ještě před samotným startem celého turnaje se výběru zranil kapitán, snadno byl ale nahrazen a Kanada i bez něj všechny válcovala. Do finále se probojovala také mládežnická reprezentace Spojených států amerických. A bylo jasné, že Kanadě k dalšímu titulu chtít pomoct nebude.
„Překvapíme je,“ hlásal před utkáním 19letý Trevor Zegras, nakonec nejproduktivnější hráč celého šampionátu. A také se tak stalo. USA zaskočilo domácí obhájce titulu a zvítězilo 2:0. „Je to neskutečný pocit. Splnil se mi sen. Vyhrát zlato na juniorském mistrovství? To je všechno, v co jsem kdy doufal,“ radoval se střelec vítězného finálového gólu Alex Turcotte.
19 titulů vs. 5
Když dojde řeč na hokejové mistrovství světa juniorů, nikoho asi nepřekvapí, že mu celkově vládne Kanada. Kolébka hokeje vydolovala ze 45 ročníků šampionátu celkem 32 medailí, z toho si 18krát sáhla na zlato. USA je na tom v tomto ohledu hůře – titulů má jen 5.
Česká republika kralovala juniorskému hokeji celkem dvakrát. V roce 2000 řádil v českém dresu třeba Martin Havlát, o rok později dotáhl reprezentaci k titulu Rostislav Klesla nebo Tomáš Plekanec. Ale zpět k letošnímu ročníku. Konečné pořadí juniorského šampionátu 2021: 1. USA, 2. Kanada, 3. Finsko, 4. Rusko, 5. Švédsko, 6. Německo, 7. Česko, 8. Slovensko, 9. Švýcarsko, 10. Rakousko.
Následující ročník mistrovství světa v hokeji se uskuteční na přelomu letošního a začátku příštího roku 2022 a zázemí by měla stejně jako letos poskytnout dvě kanadská hokejová města – Edmonton a Red Deer. Češi samozřejmě nebudou na turnaji chybět!