Velká cena Kanady přinesla Russellovi z týmu Mercedes víkend plný emocí. Dokázal sice zajet pole position, ale v závodě kvůli několika chybám dojel až na třetím místě. Pojďme se podívat, zda dostává Russell od vedení Mercedesu dostatečnou důvěru a zda je skutečně právoplatným nástupcem Lewise Hamiltona.
Mercedes W15 na okruhu Gillese Villeneuva překvapivě ožil a nabídl stříbrným šípům možnost zabojovat o vítězství vedle Red Bullu, Ferrari a McLarenu. Russell využil zlepšení vozu a kvalifikoval se na první místo. V samotném závodě ale udělal několik chyb, které ho stály drahocenné body. Po závodě se britský pilot omluvil svému týmu za nevyužitý potenciál vozu a označil závod za „promarněnou příležitost“.
Z jeho reakce bylo patrné velké zklamání, protože věděl, že mu utekla zlatá šance na druhé vítězství v Grand Prix. Tento víkend vlastně shrnuje celou dosavadní Russellovu kariéru v Mercedesu. Předvádí sice špičkovou rychlost, ale občasné chyby vyvolávají pochybnosti, zda je skutečně pravý nástupce Lewise Hamiltona.
Silný začátek v Mercedesu
První tři roky své kariéry v F1 strávil Russell ve Williamsu. V roce 2022 konečně dostal povýšení do Mercedesu, kde nahradil Valtteriho Bottase. Po zvykání na často nejhorší vůz na startovním roštu se od něj v Mercedesu očekával boj o vítězství.
Už jako náhradník za nemocného Hamiltona v Grand Prix Sakhiru 2020 ukázal, že na vrchol F1 patří. Tehdy předčil Bottase a směřoval k vítězství, ale kvůli chybě v boxech a defektu pneumatiky o něj nakonec přišel.
Kromě jediného vítězství Mercedesu v celé sezóně Russell dokončil svůj první ročník v týmu s náskokem 35 bodů na Hamiltona. Říkalo se, že Hamilton někdy obětoval svůj výkon, aby experimentoval s problémovým vozem, ale ať už to bylo jakkoliv, porazit sedminásobného mistra světa v první společné sezóně byl pro Russella působivý úspěch.
Nepovedená druhá sezóna
Mercedesu se v roce 2023 příliš nedařilo a příležitosti k vítězstvím byly opět vzácné. Russell nedokázal zopakovat úspěch z předchozího roku a v konečném pořadí pilotů za Hamiltonem zaostal o 59 bodů.
Hamilton mění pravidla hry
Jeho status v týmu se stal ještě větším tématem v únoru 2024, když Hamilton šokoval celý sportovní svět oznámením přestupu do Ferrari na rok 2025. Náznaky o tom, jak Mercedes vnímá Russella, by jistě napověděly, koho si vybrali jako Hamiltonova nástupce. Nakonec se ale ukázalo, že první volbou Mercedesu bylo, a stále je, pokusit se přetáhnout Maxe Verstappena z Red Bullu, a to i přes problémy mimo trať u konstruktérského šampiona.
Boj o moc
George Russell bezesporu ukázal svůj talent a potenciál stát se hvězdou Formule 1. Jeho blesková kariéra z Williamsu do Mercedesu a triumf v Grand Prix v roce 2020 naznačovaly, že by mohl být Hamiltonovým přirozeným nástupcem. Ať už se ale stane cokoliv, jedno je jisté. Tento mladý Brit má potenciál stát se jednou z největších hvězd Formule 1.