Kalendář podniků světové rallye WRC má o víkendu zastávku v Chorvatsku. Kromě boje o prvenství bude ve znamení uctění Craiga Breena, který nedávno zemřel při testování.
Irský jezdec Craig Breen zemřel minulý týden při testování právě na Chorvatskou rallye. Jeho stáj Hyundai uvažovala, že do závodu nenastoupí.
Nakonec se ale rozhodla, že do rallye půjde. K uctění Breenovy památky však nasadí dva vozy, které povezou speciální barvy na uctění jeho památky. Třetí vůz tým nenasadí. Podpořila to i konkurenční Toyota, která kvůli tomu nasadí jen dva jezdce do hodnocení týmové soutěže.
„Z reakcí všech, kteří Craiga dobře znali, bylo jasné, že účast by byla tím nejlepším způsobem, jak uctít jeho památku. Konzultovali jsme to s jeho rodinou a oni tento postup podpořili,“ uvedl šéf týmu Cyril Abiteboul.
Vedení světového šampionátu navíc vyřadilo jeho startovní číslo 42 do konce sezony. Třiatřicetiletý Breen zemřel podle chorvatské policie, když vyletěl s vozem ze silnice a narazil do dřevěného plotu. Spolujezdci Jamesi Fultonovi se nic nestalo.
Hlavním favoritem bude v Chorvatsku osminásobný mistr světa Francouz Sébastien Ogier. Ten zároveň bude hájit průběžné vedení v šampionátu.
Platí to, přestože Francouz nejezdí celý šampionát. Vyhrál oba závody, ve kterých jel v Monte Carlu a Mexiku. Náskok tří bodů drží před Belgičanem Thierry Neuvillem a další bod navrch má před úřadujícím mistrem světa Kalle Rovanperou z Finska.
„I když neabsolvuji celý šampionát, mám stále stejný cíl – chci podat co nejlepší výkon a získat vítězství i dobré body pro tým. Chorvatská rallye je obtížná, ale v poslední době jsme byli na asfaltu docela silní. Bylo proto přirozené, že jsme se rozhodli s týmem sem vrátit,“ řekl Ogier.
Ve čtvrtém podniku sezony nastoupí i český rychlík Erik Cais, kterého doplní Filip Kohn. Cais startuje ve třídě WRC2, Kohn v 2RC3.
„Rallye je nádherná a charakterem tratí dost připomíná Českou republiku. Asfalt je tam ale dost kluzký, styl jízdy musí být jiný. Vyžaduje to trošku více slajdování, což sedí severským pilotům. Obecně ale už snad vím, co mám dělat. Minulý rok to byl trošku šok, na začátku jsem se snažil jet čistě a nebylo to dobré,“ naznačil Cais.
