Byla to jízda jako hrom. Edmonton v čele s hvězdným duem Connor McDavid a Leon Draisaitl nastartoval jízdu, která mohla skončit zápisem do dějin nejslavnější hokejové ligy světa. Oilers byli blízko, vyhráli 16 zápasů v řadě a pouhé dva je dělily od rekordu. Jenomže dnes v noci přišla pohroma v podobě prohry s Vegas.
Na začátku sezony by tohle asi tipoval málokdo. Edmonton strádal, pohyboval se u dna tabulky Západní konference NHL a nikdo mu příliš nadějí na dobrý výsledek nedával. Postupem času se ale parta vedená hvězdným Connorem McDavidem začala zvedat. A jako dobře namazaný stroj fungovala několik týdnů.
Po prohře 20. prosince proti New Yorku Islanders vyhrávali Oilers zápas za zápasem a sahali po zápisu do historie. Postupně zdolávali rekordní šňůry svých konkurentů a políčeno měli i na ten hlavní. Pittsburgh Penguins vyhrál v sezoně 1992/93 17 utkání v řadě. Jenomže podobně jako Columbus v sezoně 2016/17 se i Edmonton zastavil na čísle 16.
Hvězdní Tučňáci v sérii od 9. března do 10. dubna 1993 spoléhali na tahouny Maria Lemieuxe, Jaromíra Jágra nebo Ricka Toccheta, který teď trénuje Vancouver. Právě on se během All-Star víkendu vyjádřil na téma potenciálního rekordu Oilers jednoznačně.
„Nesnáším, když kluci říkají, že chtějí, aby někdo překonal jejich rekordy. Já tedy nechci, aby (Oilers) překonali náš rekord. Hrají sice jak z praku, jsou strašně nebezpeční, ale prostě jim to nepřeju,“ nechal se slyšet Tocchet.
Rekord není, posun ano
Přestože Edmonton kvůli porážce 1:3 s Vegas přišlo o možnost vyrovnat rekord a možná ho posunout ještě dál, nesmutní. Vyšvihl se totiž na šesté místo Západní konference a i to by se vzhledem k situaci na startu sezony dalo považovat za obrovský úspěch.
Final from Vegas. @sentinelstorage | #LetsGoOiler pic.twitter.com/UKb8ecPSqb
— Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) February 7, 2024
„Vyhrát 16 zápasů v řadě, to se vám musí hodně věcí dařit. Štěstí je důležité, ale potřebujete si ho zasloužit. A dneska se Vegas musí nechat, že tomu šli víc naproti,“ řekl po zápase Connor McDavid, který společně s Leonem Draisaitlem hnal tým za úspěchem. A třeba Mattias Ekholm je za to, že série skončila, rád. „Jsem rád, že už o té sérii nemusím mluvit. Jakmile jsme se k tomu rekordu přiblížili, tak jsem neslyšel nic jiného,“ pronesl.
Rekordní tažení Pittsburghu tak zůstane na prvním místě historických zápisů i dál.