Třiadvacetiletý Draper v dramatickém semifinále v Indian Wells zaskočil čtyřnásobného šampiona turnajů kategorie major Alcaraza vítězstvím 6-1 0-6 6-4. Španělovi tak znemožnil pokus o vzácný „třísetový“ úspěch v kalifornské poušti.
Draper loni světovou trojku v Queen’s Clubu porazil a recept na vítězství měl i tentokrát. Spoléhal na svůj smrtící forhend a postoupil do svého prvního finále na úrovni Masters 1000, v němž se utká s Dánem Holgerem Runem.
„Byl to zvláštní zápas,“ řekl Draper v televizním komentáři. „Proti nejlepším hráčům světa, oni dokáží velmi rychle změnit tempo, takže jsem se tam na 25 minut ztratil. Pak jsem se ve třetím setu našel, byl jsem opravdu hrdý na svou soutěživost, na svůj přístup a nějak se mi tam nakonec podařilo dostat.“
„Jsem na sebe pyšný, ale už teď myslím na finále,“ řekl Draper pro BBC Sport.
Carlos Alcaraz to Jack Draper on IG after their match at Indian Wells:
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) March 16, 2025
“Can't wait for the revenge! Good luck in the final!”
Love this. pic.twitter.com/krokIOM6US
Ve druhém setu přišel obrat
Alcaraz cestou do semifinále neztratil ani set. Ve druhém gemu však daroval Draperovi brejk dvojchybou, zatímco se snažil najít rytmus. Třináctý nasazený proměnil další brejk krásným forhendovým winnerem v šesté hře.
Ve druhém setu, kde Draper udělal 15 nevynucených chyb oproti pouhým dvěma v prvním setu, se však vývoj zcela otočil. Alcaraz se dostal do tempa a zneškodnil jediný brejkbol, kterému v prvním gemu čelil.
„Tak nějak se mi ve druhém setu stalo to, co jemu v prvním setu. Byl jsem unavený, došla mi energie,“ komentoval to Draper.
Alcaraz uzavřel set skvělým bekhendovým winnerem a vypadalo to, že třetí set s publikem na své straně zvládne.
Konec vítězné série Alcaraze
Draper, který v posledním vzájemném střetnutí na letošním Australian Open odstoupil kvůli zranění, byl tentokrát připraven hrát na doraz. Perfektním úderem po lajně kolem Alcaraze proměnil brejkbol ve třetí hře.
V sedmé hře poslal Draper nechytatelný bekhendový úder do rohu kurtu, čímž získal další brejk, a byl rád za pojistku, protože Alcaraz v následující hře brejk vrátil.
Brit ho uzavřel nechytatelným servisem, čímž ukončil Alcarazovu šestnáctizápasovou vítěznou sérii v Indian Wells. Na oslavu odpálil míček hluboko do hlediště.
Draper se díky vítězství poprvé v kariéře posune do elitní desítky. Pokud by v neděli dokázal získat titul, byl by na žebříčku dokonce sedmý.
Soupeřem mu bude Rune, třináctý hráč žebříčku. Ten postoupil do čtvrtého finále Masters v kariéře vítězstvím 7-5 6-4 nad pátým nasazeným Rusem Daniilem Medveděvem.
