Ať už milovaný, nebo od srdce nenáviděný, bez debat zcela netradiční šipkařský major turnaj World Grand Prix je tu! V pondělí 2. října začne v anglickém Leicesteru podnik, který se hraje ojedinělým systémem double in, double out. Titul obhajuje Michael van Gerwen, jenž loni přetlačil Nathana Aspinalla poměrem 5:3 na sety.
Na fakt, že se v šipkách musí leg ukončit dvojnásobkem, si převážná část nových diváků zvykne téměř hned. Není divu, drtivá většina turnajů se tak hraje. Avšak existuje během roku i jedna výjimka, kdy se dvojnásobkem musí nejen končit, ale do legu i začít. A dokonce tomu tak je na televizním major mítinku zvaném World Grand Prix.
Oblíbený šampionát se letos podruhé hraje v Leicesteru v Morningside Areně. V covidovém roce hostila turnaj Ricoh Arena v Coventry a předtím bylo dlouhých devatenáct let dějištěm WGP Irsko. Konkrétně Citywest Hotel v Dublinu.
Titul z roku 2022 obhajuje nizozemská mašina v podobě Michaela van Gerwena. Trojnásobný světový šampion loni čelil bývalému fotbalovému brankáři a nynější světové pětce Nathanu Aspinallovi, porazil jej 5:3 na sety.
Angličan do duelu nedobře vstoupil a Holanďanovi dal velkorysý náskok hned zkraje klání. První set prohrál 0:3 na legy, druhý poměrem 2:3. Padl i ve třetím, znovu rozdílem jednoho legu, a dokonce i ve čtvrtém. Pak se „The Asp“ vzpamatoval a tři sety v řadě vyhrál poměrem 3:1. Jenže poté dvakrát ztratil podání a s Michaelem van Gerwenem nakonec prohrál 3:5.
Prize money ve výši 110 000 liber, tedy více než tří milionů korun, z roku 2021 obhajuje Velšan Jonny Clayton. Dotace na podnik však byla loni navýšena, nyní dostane vítěz dokonce 120 000 liber.
Rozlosování slibuje dramatické momenty
Pondělní i úterní program prvního kola World Grand Prix nabídne nespočet atraktivních soubojů. Los k sobě svedl například finalistu z roku 2021 Gerwyna Price s nizozemskou hvězdou Dannym Noppertem. Van Gerwen si zahraje s talentovaným mladíkem Joshem Rockem a Nathan Aspinall se Stephenem Buntingem.
Na pódiu změří síly i Dimitri van den Bergh s Chrisem Dobeym, Luke Humphries s Darylem Gurneym a José De Sousa s Garym Andersonem. Turnaj odstartuje v pondělí v 19:15h Dirk van Duijvenbode, jenž bude čelit síle Brendana Dolana.
