Nejlepší tým základní části Západní konference NBA potvrdil své kvality. Jako první tým se probil do finále nejslavnější basketbalové ligy světa. V konferenčním finále nedal Los Angeles Lakers sebemenší šanci, vyhrál 4:0 na zápasy a přepsal historii. Do finále se ještě nikdy nedostal a po postupu září štěstím.
To, co se na východě nepovedlo Milwaukee Bucks, zvládl Denver Nuggets. Basketbalisté z metropole ve státě Colorado přehráli v prvním kole play off Minnesotu, ve druhém Phoenix a v konferenčním finále Los Angeles Lakers. Navíc s čistým kontem a rozdílem třídy. Čtyři vítězné zápasy pomohly Denveru přepsat kroniky.
Frames from the locker room 📸 pic.twitter.com/cJtospZyeq
— Denver Nuggets (@nuggets) May 23, 2023
Do konferenčního finále se dostali Nuggets už několikrát, vždy ale pohořeli. Naposledy v sezoně 2019/20, kdy nestačili na svého letošního soupeře z Lakers. Tehdy prohráli 1:4 a tentokrát tak měli o motivaci postaráno ještě víc. Náročnou misi zvládli a zahrají si své první finále a budou usilovat o první titul pro krále NBA v klubových dějinách, které se táhnou v lize pod názvem Denver Nuggets od roku 1976.
„Nemohu být na svůj tým více pyšný,“ řekl trenér Denveru Michael Malone, který koučuje tým už dlouhých osm let. „Pochopili jsme, co je v sázce. Nechcete dát týmu s LeBronem James jakoukoli šanci si myslet, že sérii může otočit. Způsob, jakým jsme vstoupili do třetí čtvrtiny, mi ukázal, jak dospělým týmem jsme. A že máme vše pro to, abychom mohli pomýšlet na cíle nejvyšší,“ pokračoval.
„Je to neuvěřitelné. My tu teď píšeme historii. Musíme si ale udržet naše nastavení mysli a nezačít být nervózní, že je titul tak blízko,“ doplnil svého trenéra rozehrávač Jamal Murray, který ve čtvrtém zápase proti Lakers zaznamenal 25 bodů, tedy o pět méně než hvězdný kolega Jokič.
S kým bude hrát?
Soupeře můžou Jokič a spol. poznat už dnes v noci. Ve finále Východní konference je situace trochu opačná, outsider totiž drtí favorita. 3:0 na zápasy vede Miami, které bylo v základní části osmé, a druzí basketbalisté Bostonu Celtics strádají. Předpokládá se, že na zvrat nedojde, Denver by tak ve finále měl hrát právě s Heat.
