Columbus Blue Jackets porazili na domácím ledě Toronto Maple Leafs 6:3 a připsali si třetí výhru v řadě. Zářila útočná formace ve složení Mathieu Olivier, Charlie Coyle a Cole Sillinger, která se postarala o jedenáct bodů. Zápas měl ale i slavnostní nádech. Kapitán Toronta John Tavares vstřelil svůj jubilejní 500. gól v NHL.
Columbus začal ve velkém stylu. Už po dvanácti minutách vedl 2:0 a po dvou třetinách měl pohodlný náskok 5:1. Skóre otevřel Zach Werenski, další zásahy přidali Ivan Provorov a Dante Fabbro. Elvis Merzlikins předvedl 33 zákroků a výrazně přispěl k vítězství domácích.
While you were watching the World Series…
— Sportsnet Stats (@SNstats) October 30, 2025
John Tavares became the 49th player in NHL history with 500 goals pic.twitter.com/zi6mgLro6l
Hlavní roli však sehrála druhá útočná formace Blue Jackets. Olivier zaznamenal čtyři body (1+3), Coyle čtyři asistence a Sillinger dvakrát skóroval. „Když rozjedeme rotace, je těžké nám sebrat puk,“ řekl Sillinger. „Pokud dostaneme prostor a čas, umíme toho využít. V úvodu sezony to potvrzujeme.“
Tavares pokořil významnou metu
Toronto sice v počtu střel zvítězilo 36:24, ale výsledek začalo korigovat až v závěru. Dva góly vstřelil John Tavares, ten druhý měl mimořádný význam. V čase 55:45 překonal Merzlikinse a stal se 49. hráčem v historii NHL, který dosáhl na 500 branek.
„Hrajete, abyste vyhráli jako tým. Celé je to o mužstvu,“ prohlásil Tavares po utkání. „Přál bych si, aby měl ten gól větší význam. Určitě ale v příštích dnech více docením, co se mi podařilo.“ Na historický zápis potřeboval 1194 startů v dresech Toronta a New York Islanders.
Pětatřicetiletý útočník se stal teprve druhým hráčem, který jubilejní gól vstřelil v dresu Maple Leafs. Před ním to dokázal legendární Mats Sundin v roce 2006. „Je to úžasný počin,“ ocenil kapitán Auston Matthews. „John je příkladný spoluhráč a profesionál. Jsem rád, že s ním mohu hrát.“
Lídr Toronta stále táhne tým
Tavares v říjnu oslavil i další hranici. Stal se čtvrtým hráčem v historii, který nasbíral 500 bodů ve dvou různých klubech. Po 11 zápasech nové sezony má na kontě šest branek a osm asistencí, produktivnější je zatím jen William Nylander.
„Koncentruju se hlavně na týmové výsledky a zatím nemůžeme být spokojení,“ řekl Tavares. „S lacinými ztrátami puků se potýkáme od začátku ročníku. Potřebujeme být konzistentnější a přesnější.“
Toronto zatím získalo 11 bodů a v Atlantické divizi mu patří třetí místo. Trenér Craig Berube upozornil, že jeho tým musí zlepšit hru s pukem. „Nemůžeme soupeři nabídnout tolik jasných šancí. V našem výkonu bylo spoustu dobrých prvků, ale rozhodně máme na čem pracovat,“ uvedl.
Columbus se naopak veze na vítězné vlně a potvrzuje rostoucí formu. V posledních třech zápasech dal dohromady čtrnáct branek a zvedá se po pomalejším vstupu do sezony. Fanoušci v Nationwide Areně tak měli další důvod k oslavám – tentokrát s přidanou porcí hokejové historie.
