Podle zdrojů televizní stanice ESPN se vedení zámořské hokejové soutěže NHL chystá uspořádat v únoru 2025 mezinárodní turnaj, který by mohl nést jiný název než Světový pohár. Turnaj by měl zahrnovat čtyři týmy – Kanadu, Spojené státy americké, Švédsko a Finsko.
Český národní tým by tak mohl být z turnaje vynechán. Stejně tak i Rusko.
„Jde o komplikovanou situaci, ale Rusko nejspíš se turnaje nezúčastní. Ostatní země je tam nechtějí,“ uvedl Marty Walsh, nový šéf hráčské asociace NHLPA, když hovořil o možné absenci ruských hráčů kvůli pokračující vojenské invazi na Ukrajině.
Bill Daly, druhý nejvýše postavený muž v NHL, potvrdil, že se turnaj skutečně chystá, ale zatím nejsou k dispozici žádné oficiální informace. „Víc zatím nemohu říct, ale mezinárodní turnaj na únor roku 2025 skutečně chystáme,“ řekl.
From Stockholm: The #NHL/#NHLPA's international tournament in 2025 will not be a World Cup of Hockey.
— Frank Seravalli (@frank_seravalli) November 20, 2023
And it won't include Russia or Russian players.
More info @DailyFaceoff on the 4-team tournament that they're putting the finishing touches on: https://t.co/mrjLjn1Xsr pic.twitter.com/pnBzjYrrwr
Podle zámořského novináře Elliotta Friedmana by bylo důležité mít na turnaji i Čechy, a to i přes to, že český hokej v poslední době ztrácí na světové prestiži. „Uvidíme, jak to dopadne. Ale Čechy je důležité na takovém turnaji mít,“ prohlásil Friedman v podcastu 32 Thoughts.
Pokud by se na turnaji mohli objevit pouze hráči z NHL, česká reprezentace by měla problém sestavit tým. Především obránci jsou v současnosti nedostatkovým zbožím. „A nejde jen o ně, skvělí hráči jsou i v Německu, Švýcarsku či Dánsku. Třeba Leon Draisaitl nebo Roman Josi by na takové akci opravdu měli být,“ dodal Friedman.
Nový formát turnaje
Podle televizní stanice Sportsnet by turnaj mohl začít zámořským (Kanada vs USA) a evropským (Švédsko vs Finsko) dvojzápasem. Vítězové by se poté v semifinále střetli s poraženými. Následovalo by finále, možná i duel o bronz.
Pokud by se spekulace potvrdily, český národní tým by se musel vyrovnat s ostrým zklamáním. Před sedmi lety vypadl na Světovém poháru ve skupině, když prohrál s Kanadou (0:6) a výběrem Evropy (2:3 po prodloužení), ale poradil si alespoň s Američany (4:3).
Vedení NHL věří, že největší hokejové hvězdy se představí i na zimních olympijských hrách v Miláně a Cortině d’Ampezzo v roce 2026. „Pracujeme na tom s hráčskou asociací (NHLPA), ale stále nejde o hotovou záležitost. Poté bychom chtěli oba turnaje pravidelně střídat,“ prohlásil Daly. Další Světový pohár by se tedy mohl konat v roce 2028.