Etapa 18 Tour de France nabídla dramatický finiš a premiérové vítězství Victoru Campenaertsovi z Belgie. V úniku se sice dlouho drželo i duo Kwiatkowski – Thomas, ale nakonec se z něj zformovala vedoucí trojice s Campenaertsem v hlavní roli. Campenaerts neskrýval slzy. Etapa 18 napsala úžasný příběh.
32letý Belgičan z týmu Lotto-Dstny nastoupil rozhodujícím útokem 100 metrů před cílem a dojel si s náskokem pro své vůbec první etapové vítězství na Tour. Favorité na celkové vítězství dorazili s výraznou ztrátou přes 13 minut. Tadej Pogačar si dál drží žlutý dres s náskokem tří minut a 11 sekund.
Poslední šance
V etapě s cílem v Barcelonnette šlo o poslední šanci pro útočníky mimo boj o celkové pořadí. Po většinu dne se na čele pohybovala početná skupina s více než 30 jezdci, včetně zkušených borců jako Kwiatkowski nebo bývalý vítěz Tour Geraint Thomas. Pětice kopců třetí kategorie postupně rozdělila peloton, a právě na sjezdu z předposledního kopce zaútočil Thomas.
Kwiatkowski, který loni dovezl pro Ineos první etapové vítězství, se snažil o podobný počin i letos. Jako první zdolal poslední vrchol a na sjezdu se k němu zhruba 35 kilometrů před cílem přidali Campenaerts a Vercher.
Společně pak spolupracovali a udrželi si náskok před pelotonem. Francouzský debutant Vercher sice ještě zkusil útok kilometr před cílem, ale nakonec se situace vyřešila hromadným spurtem. Ten perfektně načasoval právě Campenaerts a dojel si pro dojemný triumf.
Campenaerts vítězí
„Tohle je sen, o který jsem usiloval už strašně dlouho,“ řekl dojatý Campenaerts, který se nedávno stal otcem. „V týmu Lotto-Dstny to pro mě bylo náročné, ale pak se narodilo naše dítě a najednou bylo všechno růžové. Podpora od mé přítelkyně je neuvěřitelná. Ona je hrdinka celého příběhu. Ačkoliv odcházím z týmu, jsem strašně šťastný, že to můžu zakončit možná vrcholem mé kariéry.“
Cyklistika přeje všem
Etapa 18 ukázala, že i na Tour de France se stále mohou prosadit i méně favorizovaní jezdci. Campenaerts předvedl famózní výkon a zaslouženě si vychutnal vítězství. Pro Pogačara a jeho soupeře v boji o celkové vítězství se sice nic zásadního nemění, ale i tak tato etapa nabídla napínavý a dramatický průběh. Zbývají už jen dvě etapy v horách a individuální časovka.
