Na nejvyšším stupni olympijského pódia se americká basketbalistka Brittney Griner rozplakala. Po tváři jí stékaly slzy, když zněla hymna její země. Na krku zlatou medaili, na kterou si v ruském vězení ani netroufala pomyslet.
Griner, která kromě hraní ve WNBA hrála v Rusku profesionálně, byla zadržena v únoru 2022 na moskevském letišti s vapovacími patronami obsahujícími konopný olej v zavazadle. Ve Spojených státech měla na marihuanu lékařský předpis, v Rusku však byla odsouzena k devíti letům za mřížemi za držení drog a pašování. Ve vazbě strávila téměř 10 měsíců.
„Nemyslela jsem si, že tu budu,“ řekla třiatřicetiletá hráčka poté, co Spojené státy v neděli porazily Francii 67:66 v zápase o zlatou medaili na olympijských hrách v Paříži.
„A pak být tady a vyhrát zlato pro svou zemi, reprezentovat, když moje země za mě tak tvrdě bojovala, abych tu vůbec mohla stát. Tato zlatá medaile bude mít zvláštní místo mezi dalšími dvěma, které jsem měl to štěstí získat.“
Toto zlaté vítězství završilo její dlouhou cestu zpět. Před dvěma lety seděla v ruské trestanecké kolonii a nebyla si jistá, zda se ještě někdy dostane domů. Natož aby hrála basketbal nebo se zúčastnila třetí olympiády.
Brittney Griner, Breanna Stewart, A’ja Wilson, Diana Taurasi, Kahleah Copper, Kelsey Plum and more competed against France for the team’s 8th consecutive Olympic gold. https://t.co/D6pqwHDiNM
— New York Magazine (@NYMag) August 11, 2024
Navenek vypadá v pořádku
Griner, která byla rovněž členkou týmů, jež získaly zlaté medaile na hrách v Riu a Tokiu, byla v prosinci 2022 propuštěna v rámci výměny vězňů. Byl do ní zapojen obchodník se zbraněmi Viktor Bout, známý jako „obchodník se smrtí“. Do WNBA se vrátila v sezoně 2023.
Americká trenérka Cheryl Reeve pochválila Griner za to, jak dobře zvládla olympijské hry, svou první zahraniční cestu od zadržení v Rusku.
„Když vidíte BG v týmu, její vystupování navenek, vypadá v pořádku,“ řekla Reeve. „Víte, že uvnitř se toho děje hodně.“
„Byla tak vděčná, že tu může být …. Myslím, že bychom ji všichni měli neustále kontrolovat, protože je nepochopitelné, čím si prošla.“
Další spoluhráčka A’ja Wilson ji popsala jako „bojovnici, vojáka“.
„Pro BG je to obrovské zlato,“ řekla Wilson. „Všichni víme, čím si procházela … Je moc fajn vidět ji šťastnou.“