Před zápasem na tom byly národní výběry České republiky a Spojených států amerických bodově stejně, po jejich vzájemném měření sil už to ale neplatí. Čechům stačil k postupu do čtvrtfinále bod, ten se jim získat povedl, k němu navíc ještě další dva. Po triumfech nad Lotyšskem a Norskem porazili čeští hokejisté USA nejtěsnějším rozdílem 1:0.
Postupová matematika byla před zápasem jasná. Českému týmu stačil před zápasem se zámořským celkem jeden jediný bod. Deset jich Češi získali za výhry nad Británii, Lotyšskem, Norskem, bod jim vynesla remíza po základní hrací době s Rakouskem. A další tři? Ty brala repre za vítězství nad USA.
Utkání začalo rozpačitě, po čtyřech minutách putoval na trestnou lavici Hertl, americký tým dostal možnost přesilovky. Tu ale nevyužil a do trháku se v 7. minutě dostala Česká republika. Blümel v úvodu nevyužil chybu obránce USA, o pár minut později už se ale nemýlil. Dostal se před gólmana a nekompromisně zavěsil.
Co se týče gólů, bylo to v zápase naprosté minimum, ale také maximum. Ani na jedné straně další trefa k vidění nebyla, český tým se v zápase se Spojenými státy soustředit spíše na defenzivní úkony. A to se mu vyplatilo, od postupu do čtvrtfinále mistrovství světa ve Finsku už nemůže Čechy oddělit vůbec nic.
Hráli jsme dobře do obrany i v útoku. A Karel chytal výborně,“ hlásil po zápase spokojený David Krejčí.
Vejmelka má první nulu
První čisté konto českého týmu na turnaji, první v reprezentační kariéře pro brankáře Karla Vejmelku. Strážce svatyně Arizony Coyotes v NHL lapil všech 24 amerických pokusů a velkou měrou se podepsal pod velice cennou výhru nad soupeřem, který už na turnaji porazil třeba Švédsko po prodloužení.
Češi porazili Spojené státy naposledy ve čtvrtfinále olympijských her v roce 2018, nula naposledy byla k vidění na mistrovství před 11 lety, kdy v Bratislavě porazil český tým USA v poměru 4:0. Tehdy chytal Ondřej Pavelec. Vejmelka je teprve čtvrtým brankářem národního týmu, který dokázal zámořský tým vynulovat.
Je jasné, že cenu pro hráče utkání si nemohl vysloužit nikdo jiný než on. Na straně USA byl vyhlášen nejlepším hráčem také brankář, Jeremy Swayman z Bostonu, ten však jeden gól, ten rozhodující, pustil. „Takový zápas jsme potřebovali. Víme, že můžeme hrát s těžkým soupeřem a nakonec i zvítězit. Nula je třešnička, ale musím poděkovat klukům, hráli neuvěřitelně. Mně tam pár puků jen trefilo,“ usmíval se Vejmelka.
Český tým čeká další a poslední zápas ve skupině zítra, kdy hrají s Finskem.
- USA vs. Česko 0:1 (0:1, 0:0, 0:0). Gól: 8. Blümel.