Promotéři Frank Warren a Eddie Hearn hájí zapojení Saúdské Arábie do boxu i po kritice, která se na ně snesla po zápase Dubois versus Joshua ve Wembley Stadium. Joshua jednoznačně zápas prohrál, Duboise mohl slavit vítězství. Nálada kolem tohoto sportu ovšem takto černobílá není. Co všechno lidem na zapojení Arabů do boxu vadí?
Zápas organizoval Turki Alalshikhem, předseda saúdskoarabského generálního úřadu pro zábavu. Saúdská Arábie čelí kritice za porušování lidských práv a byla obviněna z využívání sportu, včetně boxu, ke zlepšení svého obrazu doma i v zahraničí. Přestože se možná fanouškům nelíbí přístup vedení, nikdo neočekává, že se cokoli v dohledné době změní. Arábie totiž do boxu investuje abnormální sumy peněz.
Box už není to, co býval
Před začátkem zápasu se v ringu dokonce hrála saúdskoarabská hymna. Na tiskové konferenci Artur Beterbiev versus Dmitry Bivol k poslednímu zápasu sezóny Rijádu, který se koná 12. října, Warren řekl, že saúdská podpora „umožnila“ zápas Dubois-Joshua.
V tomto ohledu rozhodně nelhal. Proč tomu tak ale je? Box, stejně jako mnoho jiných sportů, dávno není o mistrovských pásech ani o požitku ze samotného zápasu. Bojovníci si za show nechají tučně zaplatit, stejně jako promotéři a organizátoři. Poptávka je veliká, není tedy divu, že se v boxu točí obrovské peníze. A vzhledem k faktu, že levněji už nikdo zápasit nebude, peníze se hodí ze všech stran, a to i z té saúdskoarabské.
„Proč existuje kritika? Malá skupina lidí si stěžuje na hraní národní hymny,“ řekl Warren pro BBC. „Tyto typy akcí by nemohly vzniknout bez finanční podpory. Je to z lásky k boxu od Jeho Excelence, že se tak stalo. Slyšeli jste snad někoho si stěžovat přímo na zápase?“
Proč zápas Dubois versus Joshua vyvolal kritiku?
Zápas se využil jako reklama pro Saúdskou Arábii. Kritiku doprovázel článek deníku The Telegraph, který uvedl, že novináři Oliveru Brownovi nebylo umožněno účastnit se zápasu, když dorazil na Wembley Stadium. Incident vyvolal obavy o svobodu tisku a svobodu projevu. Saúdská Arábie od roku 2021 za sport utratila kolem 5 miliard liber. Mnozí kritici tvrdí, že investice do boxu má zemi zvýšit legitimitu a odvrátit pozornost od potlačování lidských práv.
Zatímco Saúdská Arábie provedla v posledních letech významné sociální reformy (v roce 2018 například změnila zákon, aby umožnila ženám řídit a navštěvovat fotbalové zápasy), stále čelí kritice od organizací pro lidská práva za nárůst počtu poprav a zatčení za nesouhlas s režimem.