O talentu kanadského útočníka Connora Bedarda asi nikdy nikdo nepochyboval. Asi nejlepší hráč ročníku 2005 aktuálně válí na juniorském mistrovství světa, které se hraje právě v jeho domovině. Za tři zápasy v základní skupině stihl nasbírat už neuvěřitelných čtrnáct bodů za šest gólů a osm asistencí. To znamená, že má dvojnásobek bodů než druhý nejproduktivnější hráč turnaje.
Svůj bodový příděl začal v zápase s Českou republikou. Tam ale zapsal jenom jednu branku, když snižoval na 2:3. Český výběr nakonec vyhrál 5:2. O poznání vydařenější duel předvedli Kanaďané ve druhém vystoupení proti Německu, které smetli 11:2. A Connor Bedard? Ten zapsal těžko uvěřitelných sedm bodů za tři góly a čtyři asistence. Třetí zápas odehrál tým ze Severní Ameriky v noci na pátek, kdy přejel nebohé Rakousko 11:0.
„Nový McDavid“, jak se Bedardovi přezdívá, se opět podepsal pod více než polovinu gólů svého týmu. Zapsal šest bodů, když dvakrát skóroval a čtyřikrát se do statistik dostal za gólovou přihrávku. Aktuálně tak má na svém kontě 14 bodů (6+8), což je jednou tolik než druhý nejproduktivnější hráč turnaje, kterým je jeho spoluhráč Stankoven. Ten má „pouhých“ sedm bodů.
Rodák z Vancouveru je momentálně také nejlepším střelcem turnaje. Celkově dal na juniorských šampionátech už 14 gólů, čímž vyrovnal kanadský rekord Jordana Eberleho. Na překonání bude mít ještě minimálně poslední skupinový zápas se Švédskem a následné čtvrtfinále. Ačkoliv je Bedardovi teprve 17 let a mohl by tak hrát ještě na dalších dvou juniorských světových šampionátech, nedá se s tím příliš počítat. S největší pravděpodobností totiž bude na následujícím draftu NHL jedničkou a nedá se předpokládat, že tým, který si ho do svých řad vybere, ho na další mládežnické šampionáty bude pouštět.
Connor. Bedard. Wow.#WorldJuniors pic.twitter.com/M6ie1gabqI
— TSN (@TSN_Sports) December 30, 2022
Pouze 178 centimetrů vysoký útočník sklízí za své výkony chválu od různých expertů i spoluhráčů. „Jeho střela a jeho schopnost dávat góly jsou jedny z nejlepších, co jsem kdy viděl,“ řekl kanadský kapitán Shane Wright. „To, co dělá, je tak speciální a způsob, jakým to dělá, je úžasný,“ prozradil pro Sportsnet jeho spoluhráč Adam Fantilli.
Ačkoliv se na Bedarda valí jedna chvála za druhou, on zůstává nadále pokorný, čímž ukazuje, že je nejen výjimečným hokejistou, ale zároveň ukazuje, jak to má srovnané v hlavě. „Je vážně skvělé, mít lidi, kteří vás chtějí vidět hrát, ale já jsem jen další hráč v týmu. Máme velmi mnoho kluků, kteří jsou speciální hráči. O takových věcech nepřemýšlím. Jsem tu prostě jen jako jeden z kluků a snažím se pomoci,“ řekl generační talent Bedard.
Ten je s Kanadou aktuálně na třetím místě základní skupiny. Pokud ovšem porazí v posledním zápase Švédsko a Česko zaváhá v duelu s Německem, může jeho celek pomýšlet i na vítězství ve skupině. Ve svých rukou už to ale nemají.
