Sláva, vyprodané arény a miliony fanoušků. Tak vypadá vrchol kariéry elitních zápasníků UFC. Jenže po posledním zápase často přichází nejistota. Bývalý šampion bantamové váhy Cody Garbrandt nyní vyzval vedení organizace, aby svým bojovníkům nabízelo lepší zdravotní i finanční zabezpečení po konci aktivní kariéry.
Bývalý šampion bantamové váhy Cody Garbrandt se před turnajem UFC 329 nerozpovídal pouze o svém dalším soupeři. Pětatřicetiletý Američan otevřel téma, které podle něj trápí velkou část profesionálních bojovníků, a to život po skončení kariéry. Podle Garbrandta by měla organizace UFC převzít větší odpovědnost za zápasníky také ve chvíli, kdy už nevstupují do klece.
Vrchol je blízko
Garbrandt se připravuje na svůj třiadvacátý zápas pod hlavičkou UFC a dobře si uvědomuje, že jeho kariéra se pomalu blíží ke konci. Přiznává, že jeho největším přáním je odejít ze sportu zdravý a podle vlastního rozhodnutí. Ne každý však podle něj takovou možnost dostane.
Mnoho bojovníků pokračuje v kariéře navzdory zraněním nebo zdravotním problémům jednoduše proto, že potřebují peníze. Pravidelné příjmy ze zápasů jsou pro ně často jediným zdrojem obživy a odchod do sportovního důchodu znamená nejistou budoucnost.
UFC, továrna na peníze
Garbrandt upozorňuje také na systém fungování UFC. Zápasníci nejsou zaměstnanci organizace, ale působí jako nezávislí kontraktoři. Nemají proto nárok na běžné zaměstnanecké benefity, mezi které patří dlouhodobé zdravotní pojištění nebo penzijní program. Přestože mohou získat bonusy za vítězství či mimořádné výkony, po skončení kariéry tyto příjmy okamžitě končí.
Podle bývalého šampiona by právě v této oblasti měla organizace udělat výrazný krok vpřed. Lepší zdravotní péče, kvalitnější pojištění nebo příspěvky na důchod by podle něj pomohly bojovníkům zvládnout přechod do běžného života. Ten bývá po letech strávených v profesionálním sportu psychicky i finančně velmi náročný.
Smutné osudy
Jako příklad zmínil svého dlouholetého kolegu Dustina Poiriera, který po šestnácti letech ukončil profesionální kariéru. Garbrandta zasáhlo, jak tvrdě veřejnost reagovala na Poirierovy osobní problémy po odchodu z MMA. Podle něj lidé zapomínají na vše dobré, co během své kariéry dokázal, a soustředí se pouze na jedno životní klopýtnutí.
Garbrandt připomněl, že Poirier pomohl během kariéry mnoha lidem nejen svými výkony v kleci, ale také charitativní činností. O to více jej mrzí, že jediná chyba zastínila roky úspěchů a práce pro druhé.
Diskuze o podmínkách bojovníků se v UFC vede už řadu let. Kritika se opakovaně týká výše odměn, zdravotního zabezpečení i absence benefitů po skončení kariéry. Garbrandt nyní věří, že nastal čas, aby největší světová organizace smíšených bojových umění začala své bývalé hvězdy podporovat i ve chvíli, kdy zhasnou světla arén a jejich profesionální cesta skončí.
