Mladý fenomén Luke Littler a severoirský talent Josh Rock si zahrají o finále prestižního turnaje Betfred World Matchplay. Littler zvládl dramatickou bitvu s Andrewem Gildingem v poměru 16:14 a Rock v druhém čtvrtfinále přehrál bývalého mistra světa Gerwyna Price 16:11.
Luke Littler, úřadující světový šampion, musel v legendárních Winter Gardens sáhnout hluboko do svého arzenálu, aby si poradil s houževnatým Andrewem Gildingem. K vítězství potřeboval průměr 103,91 na tři šipky a dokonce 18x trefil maximální 180 – čímž vytvořil nový rekord čtvrtfinále World Matchplay.
Drama až do konce
Angličan nikdy v zápase neprohrával, ale náskok se mu několikrát nebezpečně rozplynul. Otevřel třílegový náskok, Gilding ale kontroval parádními zavřeními, kterými srovnal krok. „The Nuke“ odpověděl vítězným legem po dvou po sobě jdoucích 180, následně udržel nervy na uzdě a ukončil duel famózním 11šipkovým legem. Gilding, přezdívaný „Goldfinger“, i letos končí ve čtvrtfinále – stejně jako v roce 2024.
Rock sesadil Price po stylovém finiši
V druhém čtvrtfinále exceloval Josh Rock, který porazil Gerwyna Price v poměru 16:11. Price sice trefil první 170 checkout turnaje a držel krok do poloviny zápasu, Rock ale předvedl brilantní finiš zavřením na bullu, čímž duel ukončil, a navíc stylově.
Rock udržoval vysoké tempo celý zápas, v klíčových momentech zabral a ve druhé půlce zápasu získal čtyři legy v řadě, čímž Price zlomil. Jeho průměr 104,02 na tři šipky jen podtrhl jeho výbornou formu.
Littler i Rock si věří
„Musel jsem zůstat soustředěný až do poslední šipky. Andrew se neustále držel a hrál velmi konstantně. Když jsem vedl 15:11 a on začal stahovat, věděl jsem, že musím zůstat klidný. Ta poslední šance, 11 šipek proti jeho podání – to byl rozhodující moment,“ uvedl Luke po zápase pro BBC.
„Wow, co to bylo za zápas! Gerwyn mě ničím nešetřil, ale hrál jsem svou hru a zůstával soustředěný. Věděl jsem, že na něj musím zatlačit, a povedlo se mi to. Ta 164 na závěr? To byl sen,“ uvedl pro Sky News Rock.
Co nás čeká dál?
V sobotním semifinále se proti sobě postaví právě Luke Littler a Josh Rock – dva mladí hráči, kteří patří mezi největší naděje současného světa šipek. V prvním semifinále si to rozdají zkušený James Wade (vítěz z roku 2007) a Jonny Clayton, loňský finalista. Vítězové obou duelů se střetnou v neděli ve finále World Matchplay 2025.
