Hokejistům Českých Budějovic v extralize nepomohl ani další návrat Jiřího Novotného, který už jinak zastával roli asistenta trenéra a sportovního manažera. Jihočeši prohráli 3:4 s Libercem.
Dlouho a často se o tom mluvilo, ale on stále odmítal. Hokejový útočník Jiří Novotný se však nakonec nechal zlomit a nastoupil za svůj Motor.
Stalo se tak v utkání 49. kola české extraligy, kdy České Budějovice nutně potřebovaly uhrát co nejvíce bodů v předehrávce proti Liberci. V sezoně se jim totiž moc nedaří a jsou těsně nad hranou baráže. Zároveň však drží i naději na postup do předkola play off, a tak jde skutečně o každý bod.
Motoru onemocněl první centr Lukáš Pech, nejproduktivnější hráč týmu. A protože jsou na marodce i další centři, nahradil 39letého veterána další stejně starý hokejista. Trenér oslovil Novotného, který zase vyrazil svému milovanému klubu na pomoc. Stejně jako loni.
JIŘÍ NOVOTNÝ JDE DO HRY!
— HC Motor České Budějovice (@HC_Motor) February 22, 2023
A je tu jedno velké překvapení pro dnešní zápas! Při nemoci Lukáše Pecha pomůže dnes Motoru proti Liberci i legendární centr Jiří Novotný! pic.twitter.com/IQJsVOrx8q
„Den před utkáním mi volal trenér David Čermák, že je taková možnost. Byl jsem pracovně pryč a vrátil se pozdě večer. V den zápasu ráno se rozhodlo, že Pecháček hrát nemůže. Tak jsem do toho skočil,“ uvedl.
V zápase sice nebodoval, stejně jako při těsné prohře 3:4 i jeho Motor, ale rozhodně nezklamal. Odvedl bojovný výkon, vyhrál hodně vhazování i osobních soubojů a navnadil fanoušky.
„Překvapivě jsem se cítil docela dobře na to, že jsem za poslední tři měsíce měl asi tři tréninky. Čekal jsem to horší. Pak ke konci mi ale trochu ubývaly síly,“ naznačil.
Extraligu čekají poslední čtyři kola, Budějovice mají díky předehrávce v základní části už jen tři souboje. Otázkou je, kdy se vrátí Pech a jestli Novotný ročník dohraje nebo se bude věnovat svým základním povinnostem. Kromě práce hráčského agenta je také sportovním manažerem Budějovic a asistentem hlavního trenéra.
„Uvidíme, jestli budu hrát dál. Teď fakt nevím. Ztratili jsme důležité body, je to škoda, ale musíme si to uhrát jinde. Vypadá to, že předposlední zápas s Kladnem bude rozhodující. Uděláme všechno pro to, abychom se vyhnuli baráži,“ rozhodl po utkání mistr světa z roku 2010.
Novotný po konci skvělé kariéry začal dělat hráčského agenta, ale loni v průběhu podzimu naskočil do extraligy a pomohl Budějovicím ke třetímu místu. Svůj klub nenechal ve štychu ani letos.
