Amerického paralympionika Koryho Puderbaugha pozval tehdejší prezident Barack Obama v září 2016 do Bílého domu při příležitosti oslav úspěchů amerických paralympioniků na hrách v brazilském Riu. Puderbaugh zpětně vzpomíná a vypráví, že ho museli protáhnout kuchyňským výtahem, protože neměli výtah pro přístup na invalidním vozíku.
Pokud máte navštívit Bílý dům, je to příležitost, na kterou už pravděpodobně nikdy v životě nezapomenete. Stejně to vnímal také Kory Puderbaugh, který se vydal v roce 2016 na cestu do prezidentské rezidence. Přispěla k tomu zvláštní okolnost.
Ragbyového hráče na invalidním vozíku pozval bývalý prezident Barack Obama na konci roku 2016 poté, co s týmem USA na paralympiádě v Riu získal stříbrné medaile.
„Když jsme šli, neměli výtah (pro bezbariérový přístup), takže nás museli vyvést kuchyňským výtahem,“ řekl. K prezidentovi se tak nakonec dostal a na celé setkání má velice příjemné vzpomínky.
„Bylo skvělé se s ním a jeho manželkou setkat a projít si Bílý dům. Ve filmech to vykreslují jako velké a prostorné, ale ve skutečnosti je to menší a mnohem útulnější. Je tam spoustu koupelen,“ všiml si Američan.
Puderbaughovi při narození diagnostikovali vrozený nedostatek končetin. Ani to mu nezabránilo začít na invalidním vozíku s basketbalem, na kterém zápasil na střední škole. Stal se také kvalifikovaným pilotem letadla nebo státním šachovým šampionem.
Rodiče ho po narození opustili
Když ho však jeho kamarád seznámil s ragby na invalidním vozíku, nadchl se pro něho. Začal to brát jako zkoušku, aby přemohl své postižení. „V tomto sportu uvidíte rychlé lidi, uvidíte trochu pomalejší kluky, ale je to týmový sport a každý může hrát klíčovou roli,“ dodal.
Krátce po narození Puderbaugha opustili rodiče. Jeho cesta na paralympiádu vykresluje jeho skvělou povahu a silný charakter. Když mu bylo pět let, přivedla ho do USA floridská nezisková organizace Gabriel House of Care. „Mám vzpomínky na sirotčinec a na návštěvu někoho, o kom jsem si myslel, že by mohla být moje matka.“
Nakonec ho ve věku patnácti let adoptoval učitel na střední škole John Cochrane. „Moje dětství bylo jako na horské dráze,“ popisoval.
Poté, co se Puderbaugh dostal do ragbyového finále na paralympiádě v Riu a získal stříbro, zopakoval svůj úspěch ve finále smíšeného ragby na invalidním vozíku v Japonsku, kde 29. srpna získal další paralympijské stříbro.