Šipky pamatují lecjaké závěry na devět šipek. Jen na mistrovstvích světa jich padlo čtrnáct a jedna byla památnější než druhá. Avšak ta, kterou vytasil ve finále MS 2023 pozdější šampion Michael Smith, vejde nesmazatelně do dějin. Padla v nejlepším legu šipkařské historie.
„BullyBoy“ byl vždy přeborníkem na 180. Je držitelem mnoha rekordů, loni například trefil 380 maxim na TV turnajích, tedy nejvíce ze všech.
Devítku zavřel na majorech v kariéře dvakrát, stalo se tak v Premier League 2020 proti Darylu Gurneymu a na UK Open 2022 proti Mensuru Suljovićovi.
Zavření na devět šipek na mistrovství světa jsou ale zcela samostatnou kapitolou. O jedny z nejikoničtějších devítek se postarali v minulosti například Raymond van Barneveld, Dean Winstanley či Adrian Lewis. Před rokem ukázal ohromující nine-darter i William Borland, jenž touto parádou vyhrál celý zápas nad Brooksem.
Leg o osmnácti šipkách
Ve finále MS 2023, které Michael Smith vyhrál a stal se tak novým mistrem světa a světovou jedničkou, se diváci dočkali zcela famózního legu. Nejlepšího legu v dějinách. Hrál se druhý set finále, „BullyBoy“ prohrával 0:1, na legy bylo srovnáno 1:1.
Michael van Gerwen, soupeř anglického hrdiny, začal do legu číslo tři ve druhém setu maximálním náhozem 180 bodů. Stejným úderem ale odpověděl i Michael Smith. Nizozemec nepřestával, dokázal trefit 177 a zbylo mu po šesti šipkách 144 bodů.
Ale „BullyBoy“ nastavený metr držel, i při své druhé návštěvě u terče vytasil 180. A tak musel „Mighty Mike“ zavírat, neboť jeho sok už byl na 141 bodech. Van Gerwen sice trefil dva trojnásobky dvacítky, jenže double 12 jej zklamal. Mohl být autorem první a pravděpodobně poslední devítky na letošním MS.
K terči šel Smith. 141 bodů. Triple 20, trefeno. Triple 19, trefeno. Zbýval double dvanáct, v hale se rozhostilo na pár desetin sekundy hrobové ticho, které v zápětí rozbořil ohlušující radostný křik bezmála tří tisícovek fanoušků.
Michael Smith našel i double 12 a zavřel na devět šipek ten nejkrásnější leg historie. Podobný okamžik tento sport nepamatuje.
Angličan poté vyhrál 7:4 na sety a zdvihl nad hlavu poprvé v kariéře trofej Sida Waddella, která znamená status mistra světa. V případě Michaela Smithe i světové jedničky, neboť svým triumfem a ziskem 500 000 liber, téměř 15 milionů korun, odšoupl z prvního fleku žebříčku PDC Order of Merit Petera Wrighta.