Dlouhých 17 let se nestalo, aby Pittsburgh Penguins chyběl v play off kanadsko-americké NHL. Ani poslední zápas základní části nezmění, že pro Crosbyho a spol. sezona skončí nečekaně brzy.
Středeční výhra New Yorku Islanders nad Montrealem Canadiens 4:2 znamená, že si Ostrované zahrají play off. Zároveň je jasné, že jeden z favorizovaných celků se do vyřazovacích bojů nepodívá.
Pittsburgh Penguins už ve Východní konferenci NHL lepší než devátý nebude. Noční zápas v Columbusu už nic řešit nebude.
Pens budou chybět v play off poprvé od roku 2006. Tým už nepatřil mezi největší adepty na Stanleyův pohár, ale jeho absence ve vyřazovacích bojích je překvapivá.
O šanci bojovat do posledního kola se tým kolem kapitána Sidney Crosbyho připravil sám, když doma naposledy neporazil ani slabé Chicago a podlehl mu 2:5.
Počty přitom byly poměrně příznivé. Stačilo porazit Chicago a Columbus, tedy jedny z nejhorších týmů soutěže, a tučňáci by se chystali na boj o Stanley Cup. Jenže to nevyšlo.
Byl to právě Crosby s Rusem Malkinem, kteří tým bodově táhli a hlavně díky nim bojoval alespoň o samotnou účast v play off, byť neúspěšně. Hráči kolem nich nebyli dostatečně kvalitní. Marně jim pomáhali jen Guentzel, Rakell či Zucker s Rustem.
a ani posílení před uzávěrkou nebylo povedené. Spíš naopak, dokonce se spekulovalo, jestli tým vůbec posílil, nebo spíš oslabil. Ani Granlund mužstvo nespasil. Navíc se tvrdilo, že je přestárlé.
Naopak New York Islanders může být spokojený, že udržel za sebou nebezpečný tým. „Postup do play off je každý rok základní úkol pro každý tým. Je to ale pěkně náročný úkol. Vyžaduje tvrdou práci v 82 utkáních, během kterých se vynoří spousta věcí, se kterými musíte bojovat. Od zranění hráčů po kolísavé výkony celého mužstva. A myslím, že si celý klub svým zápalem od nejnižší po nejvyšší pozici postup zasloužil,“ uvedl trenér Lane Lambert.
Brzký konec řady hvězd však otevírá možnost, spravit si chuť po neúspěšné klubové sezoně v barvách svých týmů na mistrovství světa. Na něm si třeba Sidney Crosby zahrál jen dvakrát a to v Praze a Rize, kam by se mohl letos vrátit a podívat znovu.
