Fotbalisté Belgie potvrdili roli favorita a vstoupili do šampionátu vítězně. Triumf 1:0 nad Kanadou však byl spíše šťastný, poražení měli víc šancí a byli lepší.
Že to Belgičané nebudou mít s Kanadou snadné, to leckdo předpovídal. Ale že budou Severoameričani takhle nebezpeční, to překvapilo.
Aktivní Kanaďané při své druhé účasti na světovém šampionátu mohli poprvé skórovat už v osmé minutě, kdy po ruce Carrasca ve vápně a zásahu VAR kopali penaltu. Jedna z opor Alphonso Davies však penaltu zahodil, vychytal ho brankář Courtois.
Ani tento nezdar však outsidera nezmrazil a dál se snažil podnikat rychlé útoky. Na střely přestřílel Belgii 22:9, s těmi přesnými to však bylo horší. Na branku šly jen čtyři pokusy.
Všechno mohlo být jinak, kdyby tým kouče Herdmana rozehrával další penaltu. A podle opakovaných záběrů mohly být jen v prvním poločase klidně další dvě. Jenže sudí ani po konzultaci s videorozhodčím nezasáhl.
A tak trestali Belgičané. Když jim to nešlo kombinačně, nakopl dlouhý míč stoper Alderweireld, přesně vyslal do šance útočníka Michy Batschuayie, který nedal brankáři šanci.
„Nečekali jsme, že Kanaďané budou tak vysoko presovat. Měli jsme s tím problémy. Chycená penalta byl důležitý moment utkání. Kdyby dala Kanada první gól, bylo by to hodně těžké,“ zamyslel se belgický brankář a hrdina Courtois.
Také po pauze Kanaďané dál útočili a stříleli, ale měli problémy s přesností zakončení. Jedni ze spolufavoritů mistrovství z Belgie se dlouho trápili a vůbec neukazovali, proč patří do výčtu adeptů na titul.
Až po zhruba hodině hry začaly Kanaďanům docházet síly a nebyli už tak nebezpeční. To dalo Evropanům víc klidu a času na míči, a tak kontrolovali vývoj.
Poslední šanci Kanady zahodil deset minut před koncem Larin, když jeho hlavičku lapil gólman Courtois. Belgie tak vyhrála 1:0 a osmým triumfem v řadě v základní skupině mistrovství světa vyrovnala rekord Brazílie. Vítězové však vědí, že musí přidat, aby naplnili nebo se přiblížili svým ambicím.
Naopak Kanada může smutnit. Za sympatický výkon nebyla odměněna žádnými body. „Věděli jsme, co nás čeká, že je to druhý tým žebříčku FIFA. Jsem pyšný na výkon, který hráči předvedli. Myslím, že jsme měli možnost na to, abychom vedli skupinu. Bohužel jsme šanci nevyužili. Ale ukázali jsme, že na šampionát patříme. Teď budeme chtít uspět proti Chorvatsku,“ rozhodl trenér poražených Herdman.
Skupina pokračuje v neděli zápasy Kanada – Chorvatsko a Belgie – Maroko.
