Laurent Mekies plánuje být v úvodu svého působení u Red Bullu v roli šéfa týmu spíše umírněným lídrem. Francouz převzal vedení stáje po odvolání Christiana Hornera, ke kterému došlo jen tři dny po Velké ceně Velké Británie.
Mekies se tak stává klíčovou postavou při snaze o zvrat v klesající výkonnosti týmu, který posledních 18 měsíců ztrácí svůj dřívější lesk. A pokud by si měl vybrat ideální místo pro svůj veřejný debut v nové roli, těžko by hledal lepší scénu než legendární okruh Spa-Francorchamps, dějiště nadcházející Velké ceny Belgie.
Úspěch ve Spa neznamená konec problémů
Lídr týmu Max Verstappen letos bojuje s konkurencí McLarenu – Oscarem Piastrim a Landem Norrisem – s proměnlivým úspěchem. Daří se mu především na rychlých, plynulých tratích, jakou je právě Spa. Například v Silverstonu vybojoval pole position, ale kvůli mokré trati a zvolenému nízkému přítlaku přišel během závodu o šanci na vítězství.
Ve Spa, s jeho dlouhými, rychlými zatáčkami – připomínajícími další Verstappenovu oblíbenou trať Suzuku – se očekává, že Nizozemec opět zazáří. Ale i kdyby zde Red Bull uspěl, nepůjde o důkaz vyřešení hlubších potíží, které tým sužují. Právě tyto problémy přispěly k Hornerovu pádu.
Red Bull ale zůstává podle BBC týmem, který před dvěma lety dominoval Formuli 1 jako žádný jiný v historii. A i v loňském roce Verstappen vyhrál sedm z prvních deseti závodů, čímž si zajistil čtvrtý titul mistra světa.
Red Bull bez Neweyho – zrod nové éry
Mekies se poslední týdny seznamuje s personálem v centrále týmu v Milton Keynes a nyní má šanci zblízka pozorovat tým při závodě – ten tým, který je navzdory problémům stále považován za jeden z nejefektivnějších v oblasti strategie a improvizace. První týdny chce věnovat hlavně naslouchání lidem a pochopení fungování Red Bullu v F1.
Za Hornera byla stáj řízena jako pyramida – on sám byl dominantní figurou, ale inženýrskou stránku svěřil designovému géniovi Adrianu Neweymu. Ten vytvořil vítězný stroj, který získal osm jezdeckých a šest týmových titulů a 124 vítězství v Grand Prix. Odchod Neweyho však znamenal začátek výkonnostního propadu. Je otázkou, zda je za něj vinen jeho odchod, vzestup McLarenu, nebo změny v designové filozofii Red Bullu. Podle Sky News spíš půjde o kombinaci všech faktorů.
Ať tak či onak, Horner i Newey jsou pryč a Red Bull čeká obnova. A právě Mekies má být tím, kdo tým znovu dovede na vrchol – tentokrát bez Neweyho vlivu.
