Vítězně vstoupili čeští hokejisté do třetího turnaje Euro Hockey Tour. Domácí Švédsko porazili 2:1 po prodloužení. Hrdiny byli kapitán Jan Kovář a brankář Aleš Stezka.
Jan Kovář se do národního týmu vrátil poprvé od olympiády v Pekingu a hned si navlékl i kapitánské céčko. A svůj 148. reprezentační start oslavil Kovář brankou, když v osmnácté minutě otevřel skóre.
Češi dlouho drželi nadějný výsledek. O vedení však přišli na startu třetí části, kdy vyrovnal forvard Lucas Wallmark. Šedesát minut hry vítěze neurčilo, a tak se prodlužovalo.
Nastavený čas trval však jen 35 sekund a znovu v tom měl prsty Kovář. Jeho přihrávku využil k přesnému zakončení obránce Lukáš Klok.
„Naštěstí byl můj návrat hlavně vítězný. Jsem rád, že jsme do turnaje dobře vstoupili, i když jsme nebyli úplně lepším týmem. Ale zase na druhou stranu si nemyslím, že bychom dávali Švédům nějaké vyložené šance, o čemž ten náš systém je,“ okomentoval dvaatřicetiletý centr.
Vítězný vstup národního týmu do Beijer Hockey Games 2023.
— Český hokej (@czehockey) February 9, 2023
Česko vs Švédsko 2:1 pp.
Branky ČR: 18. Kovář (Lakatoš, Zámorský), 61. Klok (Kovář, Chlapík). https://t.co/AvaJi85Bv8
Pro český tým to byla první výhra nad Švédy v této sezoně. Uspěli na třetí pokus, navíc na jejich půdě. Oba celky jsou na čele průběžné tabulky EHT.
„Je to pro nás určitě dobrý vstup do turnaje z pohledu výsledku, ale myslím, že jsme sice odehráli slušnou první třetinu, ale od druhé jsme začali tak trošku tahat za kratší konec. Díky gólmanovi jsme ale měli pořád šanci dostat se do toho prodloužení a dojít si pro ten druhý bod,“ ocenil Kovář výkon brankáře Aleše Stezky.
Vítkovický gólman odchytal výborný zápas. Zapsal 29 zákroků a několikrát mužstvo podržel. Při svém druhém startu v národním týmu znovu zvítězil.
„Byl to těžký zápas od začátku do konce. Na mezinárodní úrovni je to strašně rychlé, proti extralize fakt o dost větší tempo. Na druhou stranu jsem se snažil na to nemyslet a rychle si na to zvyknout, dělat si pořád svoje věci. Jsem rád, že jsme to zvládli,“ dodal.
Švédské hokejové hry pokračují v sobotu. Češi od 12 hodin vyzvou Finy, kteří na úvod porazili Švýcarsko 6:5 po samostatných nájezdech. A právě se Švýcary uzavře výběr finského kouče Kari Jalonena třetí turnaj EHT nedělním střetnutím. Hrát se bude znovu v pravé poledne.
