Gareth Bale je kapitánem a největší hvězdou Walesu, na světovém šampionátu v Kataru ale žádné výjimky od trenéra nedostal, a tak i pro něj platí zákaz hraní golfu. Kouč vyžaduje plné soustředění na turnaj. Bale si ale se zákazem golfu poradil po svém. Na seznam doplňkových aktivit pro tým propašoval golfový simulátor.
Informaci propálil jeho reprezentační spoluhráč Mark Harris: „Byli jsme v bazénu, hráli jsme stolní tenis, kulečník a golf. Gareth je v golfu velmi dobrý. Myslím, že většina z nás má švih a po tréninku jsme si zahráli, protože jsme měli volno. Je to skvělá zábava a taky legrace. Můžete si vybrat devítijamkové nebo osmnáctijamkové hřiště. A jsem si jistý, že někteří kluci si po turnaji zahrají i skutečné hřiště.“
Bale golf miluje, má jednociferný neboli singl handikep a na greenu tráví spoustu volného času. Při oslavách postupu na Euro 2020 dokonce vytáhl malý transparent s nápisem: „Wales, golf, Madrid. V tomto pořadí.“ V Dauhá už si vyhlédl i hřiště a chystal se hrát. Trenér mu ale nápad zatrhnul: „Žádný golf se nekoná. Jsme tady proto, abychom odvedli práci.“ Golfový trenažér prý ale nakonec kouč tolerovat bude.
Wales se dostal na mistrovství světa poprvé od roku 1958, když v červnovém play-off porazil Ukrajinu. Tým dorazil do Kataru na začátku týdne a pečlivě se chystá na první vystoupení. Tím bude pondělní souboj proti Spojeným státům, což bude pikantní zápas právě pro Garetha Balea. Po devíti letech v Realu Madrid se přesunul za velkou louži do USA, kde válí za klub Los Angeles FC. „I díky Garethovi je fotbal v Americe na vzestupu. Mají skvělé hráče, jsou skvělým týmem a na zápas proti nim se moc těším,“ dodal útočník Cardiffu Mark Harris.
Za posledních pár let šlo vnímání americké fotbalové ligy – Major League Soccer – ohromně nahoru a hvězdy z Evropy tomu pomáhají. Gareth Bale je jednou z nich, další jsou třeba Gonzalo Higuaín nebo Javier Hernández. A stále častěji se mluví o vábení Lionela Messiho nebo Cristiana Ronalda. To by teprve bylo něco!