Thanasi Kokkinakis prožil v Cincinnati další bolestivý konec zápasu. V rozhodujícím tie-breaku proti Nunovi Borgesovi ho postihla křeč v pravém lýtku, po níž upadl a při dopadu si zřejmě poranil také pravý kotník. Australan utkání dokončil, na poslední body už ale nemohl reagovat naplno. Rozsah případného zranění kotníku zatím není známý.
Třicetiletý Kokkinakis přitom nebyl daleko od postupu. První set vyhrál 7:5, druhý ztratil v tie-breaku a rozhodnout musela zkrácená hra také ve třetí sadě. Za stavu 4:5 z pohledu Australana přišla během výměny křeč. Kokkinakis po odehrání forhendu ztratil kontrolu nad pohybem, dopadl na pravou nohu a skončil na zemi.
Kokkinakis byl viditelně v bolestech a pomoc nabídl i jeho soupeř. „Tlač na moje pravé lýtko,“ žádal Borgese. Australan se po krátké pauze postavil a zápas odmítl vzdát. Portugalec však následně využil mečbol a po více než třech hodinách zvítězil 5:7, 7:6, 7:6.
Pád mohl přidat další zdravotní problém
Oba zdroje se shodují, že bezprostřední příčinou pádu byla křeč v pravém lýtku. Méně jisté je, co přesně se při následném dopadu stalo s kotníkem. Záběry podle popisu ukazovaly jeho výrazné podvrtnutí, ale v době zveřejnění článků nebyla k dispozici potvrzená diagnóza ani informace o závažnosti případného zranění.
Není proto možné tvrdit, že si Kokkinakis kotník vážně poranil nebo že ho čeká další delší pauza. Jisté je pouze to, že po pádu nebyl schopen závěr utkání odehrát v plném tempu. Poslední výměnu prakticky odchodil, slabě podal a následný forhend poslal mimo kurt.
Incident přitáhl pozornost také kvůli dlouhé historii Kokkinakisových zdravotních problémů. Australan v minulosti opakovaně laboroval především s pravým ramenem. Kvůli jeho potížím odstoupil také z letošního Australian Open a během French Open nedokončil utkání druhého kola proti Pablu Carreñovi Bustovi.
Neobvyklým pozůstatkem předchozích operací je transplantovaná Achillova šlacha od zemřelého dárce, která v jeho pravém rameni spojuje prsní sval s ramenem. Kokkinakis v květnu připustil, že jeho pravá paže není tak funkční jako u běžného člověka. Tento údaj popisuje dlouhodobý stav ramene a nesouvisí přímo s nynějším problémem v Cincinnati.
Start na US Open zatím není jistý
Kokkinakisova kariéra byla zdravotními problémy ovlivněna výrazně. Přestože byl dlouhodobě považován za mimořádně talentovaného hráče, v žebříčku ATP se dosud nedostal výše než na 65. místo. Hodnocení, že by bez zranění mohl patřit například do elitní dvacítky, je však pouze názorem některých komentátorů a fanoušků, nikoli ověřitelným faktem.
Také další program Australana zůstává otevřený. Jeden ze zdrojů uvádí, že by se v případě příznivého zdravotního stavu měl objevit na US Open s využitím chráněného žebříčku. V tuto chvíli ale nelze jeho účast považovat za definitivně potvrzenou právě kvůli nejasnému stavu po pádu v Cincinnati.
Samotný zápas s Borgesem tak skončil výsledkově jednoznačněji, než odpovídalo jeho průběhu. Kokkinakis měl utkání dlouho rozehrané na postup a rozhodovalo se až v posledních bodech třetího setu. Místo sportovního rozuzlení však přišel další zdravotní problém, jehož skutečné následky budou jasné až podle dalšího vývoje.
